- Может, повторим урок? – Хао блеснул глазами и наклонился ниже, прикусывая мочку уха Тао. Рен тут же уперся руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, шипя проклятья сквозь стиснутые зубы. Дыхание Хао возле шеи пробудило воспоминания, которые Рен так старательно пытался забыть весь этот год. Оно ломало все затворы, что Тао накладывал на свое сердце. Удивительно, Хао удалось разрушить это одним прикосновением! Казалось, что в тех местах, где соприкоснулись их тела, капнули кислотой, разъедающей кожу вместе с душой, мучительно медленно подбирающейся к сердцу, желая уничтожить и его…
Хао резко толкнул Рена, прижимая к кровати, наваливаясь сверху.
- Нет! – Рен отчаянно дернулся, пытаясь сбросить с себя разгоряченное тело.
Хао лишь едва слышно хмыкнул, накрывая его рот своим, с удовольствием наблюдая, как испуганно расширились золотые глаза.
Кулаки сами собой отчаянно сжались, когда в его рот скользнул чужой язык. Сердце испуганно заколотилось, будто тоже желая остановить это. Тело задрожало, но уже отнюдь не от страха. Это стало последней каплей, Рен яростно забился, пытаясь вырваться. Невыносимо было ощущать тепло этого тела, и чем приятнее были прикосновения Хао, тем большей болью отзывалась рана на сердце.
Хао, наконец, отстранился от припухших губ, любуясь эмоциями, что сейчас в таком разнообразии отражались на лице Рена “Ненависть, стыд, бессильная ярость, замешательство, обида, испуг… прекрасно…”
- До встречи, Рен, – Хао поправил прядь волос, упавшую на глаза Рена, прежде чем раствориться в воздухе.
Только сейчас ярость накрыла Рена. Он в порыве чувств ударил кулаком в стену так, что осталась приличная вмятина “Хао… сукин ты сын…”

В зале царил покой. Кто-то смотрел телевизор, кто-то лениво переговаривался.
- Эээ, а где Рен? – удивленным тоном поинтересовался Чоко, входя в гостиную и нарушая всеобщее умиротворение.
- А кто этого чудика знает? – недовольно хмыкнул Трей. – Лишь бы не здесь и не с гуандао… А зачем он тебе?
- Да Джун его искала, – ответил Чоко, втискиваясь на и без того забитый шаманами диван. - Она хотела передать ему, что уезжает на пару дней, но так и не нашла.
Диван жалобно заскрипел, а друзья застонали, когда Чоколав все-таки уселся на злосчастный предмет мебели.
- Куда лезешь, не видишь, что тут места нет?!! – не преминул возмутиться Трей.
- Не кричи мне в ухо, – взмолился Лайс, стараясь хоть как-нибудь отодвинуться от рвущегося в бой шамана.
- Рио, убери свои волосы, ты загораживаешь мне обзор!
- Йо, подвинься!
- Йо спит, так что не сотрясай воздух!
- Поспишь тут с вами…
Хао проходил мимо, что-то читая. Завидев столь интересную сцену на диване, остановился, минуту молча наблюдая за дерущимися шаманами, а потом вынес неоспоримый вердикт: «Меня окружает толпа идиотов…»
- Пойду-ка я поищу Рена, – вздохнул Йо, кое-как поднимаясь с дивана.
- Иди-иди, меньше народу – больше кислороду, – довольно заключил Трей.
- Йо добровольно встал с дивана в такой час… – заметил Рю. – Чудеса, да и только! Вот что творит с человеком отсутствие ежедневных тренировок, – хохотнул он, тут же оккупируя освободившееся пространство.
- Кстати, о тренировках, – спохватился Лайсерг. – Может, стоит позвонить Анне? Она, наверно, уже заметила, что нас нет…
- О нет, что ты, Лайс, – ехидно начал Трей. – Нас всего-то неделю дома не было, наверняка она еще не догадалась о нашем отсутствии…
- Эээ, не надо ей звонить, – нервно сглотнул Йо. – Наше счастье, если она не догадается, где мы…
Хао возвел глаза кверху, окончательно, видно, уверившись в своем убеждении, и пошел дальше.
Йо вышел следом за ним.
- Хао, ты не видел Рена? Мы его найти не можем, – спросил он по пути.
Хао усмехнулся, в его глазах заиграли веселые огоньки.
- Откуда мне знать, это твой друг, ты его и ищи…
Йо обреченно вздохнул, понимая, что ни один лентяй в поисках ему не поможет.

- Рен, ты здесь? – Йо немного неуклюже взобрался на крышу, заметив сидящую на ней фигуру.
Рен сидел в расслабленной позе и смотрел на ночное небо. Пристальный и напряженный взгляд показывал, что он не такой расслабленный, каким хочет казаться.
- Уйди, – спокойным голосом приказал он, даже не обернувшись на друга.
Этот тон заставил сердце Йо в тревоге сжаться: что-то не так…
Асакура слегка нахмурился, подходя ближе.
- Рен, что случилось?
- Уйди! – повторил Рен более настойчиво, начиная терять спокойствие. В голосе появились злые нотки.
Йо остановился, молча глядя на друга. Что-то в его облике очень настораживало, но Йо никак не мог понять, что.
- И долго ты еще собираешься здесь сидеть?
Молчит. Все так же неотрывно смотрит на звезды, хотя, кажется, он даже не замечает эти далекие огоньки.
Йо в конце концов не выдержал и снова нарушил гнетущую тишину:
- Рен, да что случилось? – он опустил руку на плечо друга, желая развернуть его к себе.
Тао резко дернулся, как ужаленный, и вскочил на ноги.
- Не трогай меня! – зашипел он, зло сверкая глазами.
Йо застыл, непонимающе глядя на друга. Такой реакции он не ожидал.
- Рен, я тебя не понимаю. Ты на меня за что-то рассержен?..
Рен опустил голову так, что челка упала на глаза.
- Ты… я думал, хоть ты… Как глупо было с моей стороны… Но почему именно он? Ты что, издеваешься надо мной?! – Рен вскинул глаза, глядя на Йо почти с ненавистью.
Асакура вздрогнул, лихорадочно пытаясь из этих обрывочных фраз понять причину такого состояния друга.
- Он?.. Рен, ты о… - не успел он закончить, как Рен со всей силы ударил его кулаком по лицу. Йо, не ожидавший этого, потерял равновесие, и упал навзничь.
- Не произноси этого имени! – Рен почти кричал. Сейчас он мало походил на себя, скорее - на Рена из прошлого, чьи глаза полыхали яростью и ненавистью. От этого по коже мурашки бежали…
Но глаза Рена тут же потухли, когда он увидел, как струйка крови поползла из уголка губ Йо. Тао сник, закусив губу, будто раскаиваясь, а взгляд его стал таким загнанным и обреченным, что даже просто от взгляда на него становилось больно. Рен резко отвернулся, не желая смотреть на Йо.
- Уйди, – тихим, надломленным голосом произнес он. «Не приказ, а просьба», - заметил Йо, осторожно вставая.
- Рен… - Асакура тихонько, будто боясь, что малейший звук спугнет друга, обошел его, чтобы встать с ним лицом к лицу. Осторожно дотронулся до подбородка Рена, нежно, но уверенно разворачивая к себе, чтобы тот не смог спрятать глаза. Не нужно обладать никаким даром, чтобы узнать, что творится в душе Тао - так ясно сейчас плескались эмоции золотых глазах. Йо вдруг понял причину боли друга и невольно ощутил себя виноватым и даже жалким... Мысли разбежались, а надо было что-то сказать, нельзя молчать, когда на тебя так смотрят золотые глаза. Но как сложно собраться с мыслями.
- Я… - через силу начал Йо, лихорадочно подбирая слова, но его снова прервали, на этот раз - шум поблизости.
- Ааа, вот вы где, – таща за собой коробку с пивом, на крышу влез довольный Трей. – Смотрите, что я нашел! Устроим праздник!
- Какой праздник? – возмутился Лайсерг, появляясь следом за Треем. – В честь чего?
Рен молча дернул головой, заставляя остолбеневшего Йо убрать руку, и снова повернулся к нему спиной, устало понурив плечи. Йо отчаянно сжал кулаки, понимая, что оставлять все как есть нельзя. Но он не знал, как помочь другу.
- В честь того, что я нашел это чудотворное зелье, – Трей похлопал по коробке.
На крышу уже подтянулись другие оболтусы, и теперь они весело переругивались.
Йо снова положил руку на плечо замершего Рена, но тот тут же сбросил ее, показывая, что разговор закончен.
- Эээй, чего вы там застыли? – крикнул им Хоро. – Идите сюда, а то все без вас выпьем!
Рен даже не обернулся. Грациозно ступая по козырьку крыши, он исчез во мраке.
- Ну, он, как всегда, душа компании! – хохотнул Рю.
Йо молча смотрел вслед другу. Он хотел пойти за ним, но даже если он его догонит, что он может сказать?.. Дать ложную надежду?.. Нет, Асакура не мог так поступить с Реном. Йо прикрыл глаза, еще крепче сжимая кулаки “Я сам во всем виноват… Я ведь всегда знал, что нравлюсь Рену, поэтому никогда и не говорил ему, что связывает нас с Хао, и в итоге я причинил ему боль… Тогда зачем было все это?.. ”
Он не уставал корить себя, вглядываясь сквозь опущенные ресницы во тьму, словно надеясь разглядеть в ней силуэт Рена.
“Будет ли все как раньше?..”

Лунный свет несколько успокаивал, помогая привести мысли в порядок. Однако ночная тишина неприятно сдавливала сердце, как затишье перед бурей. Рен задумчиво вглядывался в звезды, которые то ли насмешливо, то ли воодушевляющее подмигивали ему.
“Даже если у меня получится убить Хао, я причиню этим боль Йо. А если не убью, то наверняка сгрызу всех окружающих, вместе с Йо”
Тао закусил губу, вспомнив, как ударил Асакуру. Раскаянье упорно лезло в душу, не обращая внимания на попытки Рена прогнать его, мол, не до этого сейчас.
“Мне надо отдохнуть, – устало подумал Тао. – И как следует над всем поразмыслить”
В последние дни он на самом деле испытал слишком многое и был опустошен, понимая всю безвыходность ситуации.
- Любуешься небом? – раздался насмешливый голос.
Рен не ответил, даже головы не повернул, чтобы взглянуть на нарушителя покоя.
Хао наклонился над ним, заглядывая в глаза.
- Да не расстраивайся ты так, - все тем же тоном заявил он.
В душе начало подниматься раздражение, но Рен ничего не сказал, поднялся и пошел прочь.
- Ну, неужели ты обиделся? – Хао, кажется, ситуация откровенно забавляла. Он схватил Рена за руку, притягивая к себе, и, прежде чем тот сумел опомниться, поцеловал, раздвигая губы Тао языком.
Рен тут же попытался отстраниться, отворачиваясь.
-В прошлый раз мы кое-что не закончили, – прошептал ему на ухо Хао и
поцеловал в незащищенную скулу.
- Мразь! – сквозь сжатые зубы прошипел Рен, пытаясь вырваться из стальной хватки.
Хао недобро блеснул глазами и резко завел руки Тао за спину, заставляя
чуть прогнуться. Резким движением, грозящим вырвать руки из суставов, Асакура дернул китайца к себе и, придерживая его, опустился на землю.
- Ты так и не научился следить за языком, Рен, – Хао погладил шамана по груди. Тао зажмурился, пока красное пятно боли перед глазами не исчезло. Потом снова попытался подняться - полулежать, облокотившись на Хао, между его расставленных ног, было неприятно и даже невыносимо. Спина была напряжена до придела, касаясь груди старшего Асакуры.
- Расслабься, Рен, – Хао развязал штаны китайского шамана, скользнув рукой к члену.
- Нн... не надо... – выдавил Рен, безуспешно пытаясь вытащить чужую
руку из своих штанов, и выдохнул сквозь сжатые зубы, когда умелые пальцы
дразняще погладили его возбужденную плоть.
- Рен, подчинись мне... – манящий, зачаровывающий шепот. Рен скорчился при его звуке; сейчас было наплевать даже на наслаждение, разливающееся по телу. На сопротивление не было никаких сил. “Если так и дальше пойдет, я и правда... подчинюсь?.. Черт... кажется, я сейчас... заплачу...”
- Хн, – стон удовольствия слился с всхлипом. “Больно. Больно, как же больно... как будто мне вырывают сердце... почему я не могу ничего с этим поделать?..”
- Не бойся, – Хао крепче прижал Рена к себе.
“Бесполезно... что бы я ни делал... ты все равно... ненавижу тебя...”
Рен хрипло дышал. Сердце бешено колотилось.

- Потерпи еще немного – улыбнулся Хао на ухо своей жертве, сжав набухшую плоть, не давая Тао кончить.
- Ннн? – не понимающе простонал тот, пытаясь открыть затуманившиеся глаза.
- Скажи, что лучше, Рен: позвать Йо сюда и показать, как ты трепещешь моих
руках, - дьявольским голосом шептал Хао, – или убить его, чтобы не мешал?
Пелену наслаждения разорвал страх.
“Он серьезно... хочет убить...”
-Н..нет, – едва слышно прошептал Рен хриплым голосом, страх сковал его тело.
- Что «нет»? – продолжал издеваться огненный шаман, поглаживая плоть Тао. Тот всхлипнул. Мягкая интонация голоса Хао и его нежные прикосновения шли вразрез с жестокими словами, что он произносил.
- Значит, убить? – улыбнулся Асакура. – Смотри, – приказ. Хао приподнял голову Рена за подбородок, заставляя смотреть в нужном ему направлении. Перед мутным взором китайца появилось небольшое окно. В нем был виден Йо, все еще стоящий на крыше и расстроено вглядывающийся в ту сторону, куда совсем недавно убежал Рен.
- Подчинись мне, Рен – мягкий, дурманящий разум голос... Властный, не принимающий отказа. Привыкший добиваться того, чего желает. И привыкший ломать...

***

Йо невольно сделал шаг вперед, подчиняясь чувству тревоги и неотрывно всматриваясь во мглу. Он и сам не замечал, как звуки веселых голосов и выкрики друзей звучат все дальше и тише. Асакура брел по крыше, прислушиваясь к собственным тихим шагам, которые опережал только стук сердца, барабанившего в груди.
Что-то тревожило Йо, и даже не столько то, что Рен убежал. Младшего Асакуру терзало ощущение, что самое страшное еще впереди. Сначала Йо хотел пойти за другом, но передумал: он не найдет Тао в такой тьме. Теперь ему оставалось только стоять на крыше и надеяться, что друг все-таки устанет и вернется. Однако дурное предчувствие не покидало шамана. Когда же он, наконец, все-таки решился пойти поискать Рена, то почувствовал рядом присутствие чужой энергии.
«Хао?» - удивился Йо, узнав привкус знакомого властного фуриоку. Брат, впрочем, не появился. Вместо этого под ногами младшего Асакуры возникли щупальца, обхватившие его тело. До боли сжимая его ноги, они поползли дальше, обвивая туловище и руки.
- Ч… что? – растерялся Йо, когда шею сжали кольца. Дышать стало тяжело, каждый вдох сопровождался непроизвольным тихим хрипом.
- Йо-доно! – Амидамару уже появился возле хозяина, готовый в любую секунду помочь.
Йо закрыл глаза и отчаянно мотнул головой.
“Это фуриоку Хао. Это Хао. Почему?...”
- Йо-доно, скорее! – Амидамару был не на шутку напуган - он не понимал медлительности Йо. Шаман еще сильнее замотал головой. Он и сам толком не понимал, почему отказывался сопротивляться. Просто в груди что-то болезненно сжималось, останавливая его.
“Нет. Нет! Не могу снова сражаться с Хао. Не вынесу, если снова буду бояться его...”
“Встретимся по ту сторону, брат...” - раздался в голове насмешливый голос, причиняя Йо еще большую боль, чем душащие его сейчас щупальца. Боль, ранящая куда сильнее физической.
Возле Йо появились маленькие огоньки, которые быстро разрастались, падая на щупальца и подбираясь к Асакуре.
Огонь пылал вокруг, обнимая тело шамана.

***
Рен, как завороженный, наблюдал за всем, что происходило с Йо. Асакуру словно сковали по рукам и ногам. Тао хотел пошевелиться, но не мог, хотел кричать, но горло не слушалось.
Властные руки с силой прижали его к горячему телу.
“Подчинись, Рен”, - звенело в ушах.
Шаман был напуган. Напуган, как никогда в жизни. Словно его загнали в угол, к чему он не был готов, как бы ни храбрился теперь. Рен просто не знал, что делать.
Прикосновения к его члену становились все настойчивее, требуя забыть о существующем вокруг мире, забыть обо всем...
Сердце глухо колотилось. Рену казалось, что это он связан по рукам и ногам, а не Йо.
-Ннн, – простонал он сквозь сжатые губы. На глазах все-таки выступили слезы. Слезы отчаяния.
“Надо собраться, – уговаривал шаман себя. – Я не могу сейчас выказать слабость”.
Он сжал кулак, словно концентрируя в нем всю свою волю, и, развернувшись, с размаху ударил Хао по лицу, выводя того из транса.
- Стой! – тихо, но непоколебимо произнес Рен охрипшим голосом. За секунду до того, как окно закрылось и Йо исчез с его поля зрения, он успел заметить, что путы отпустили младшего Асакуру. В глазах Хао полыхнула ярость. Он схватил Рена за горло, прижимая к земле.
- Если хочешь убивать, убей меня, Йо это не касается, – прохрипел полузадушено Рен, не собираясь поддаваться страху от вида горящих глаз.
- Тебя? – Хао улыбнулся очень нехорошей улыбкой. – Ну, раз ты просишь…
На кончиках его пальцев замелькал огонь. Асакура поднес руку ближе к лицу Рена. Тот не шелохнулся, только еще крепче сжал зубы.
– Выжгу к чертовой матери все твои внутренности! – голос огненного шамана леденил кровь.
Рен все-таки дернулся, когда чужие пальцы коснулись его щеки, опаляя кожу.
- Умри, – одними губами прошептал Хао. Огонь змейками скользил по его руке, нетерпеливо шипя, предвкушая сладость горячей крови. Хао переместил руку на солнечное сплетение Рена, но до кожи не дотронулся. Змейки радостно зашипели, ожидая сигнала, желая поскорее вцепиться в плоть, забраться под кожу и дать волю пламени.
Но огненный шаман, почему-то медлил, пронзая Рена долгим, тяжелым взглядом, будто боролся с чем-то внутри себя. Его глаза с каждой секундой темнели, и если бы у Рена была такая возможность, он бы отшатнулся - таким безумным казался ему этот взгляд.
В глазах Хао появилась легкая растерянность, и, чуть скривившись, он с видимым усилием убрал руку, позволяя Рену встать. Словно во сне он видел как Тао на секунду замер, а потом сорвался с места, скрываясь с глаз.
Хао просто стоял, пытаясь найти объяснение своему поступку, но разум не находил его.
“Не убил. Не убил?.. Не должно быть причин, по которым бы я его не убил!!”
Хао зарычал, одним взмахом руки срезая под корень три дерева, попавшиеся ему на глаза.
Он был не просто зол - разъярен! Потому что кто-то смог повлиять на его действия и управлять им. Казалось, он предал сам себя. И теперь Хао злился, сам не зная, на кого, за свое бессилие.
Подкошенные деревья со страшным грохотом падали один за другим, подчиняясь чужой ярости и словно предупреждая животных, чтобы те держались подальше от этого гиблого места. С каждым поваленным деревом ярость Хао лишь усиливалась. Из-за растерянности и смуты, что сейчас царили в его душе. Из-за чувств, к которым шаман не привык. Мир, который он так долго выстраивал для себя, рушился.
Прошло много времени, прежде чем ярость шамана улеглась и он, сжав губы в белую нить, сумел размышлять холодно и отстраненно над тем, что необходимо для того, чтобы рушащейся мир вернулся на свое место.

Рен не привык убегать с поля боя, но неведение о судьбе Йо словно кнутом подгоняло его.
“Не было ли слишком поздно? В порядке ли он?”- невольные испуганные мысли лезли в голову шамана, мысли, которые он гнал, не желая допускать подобную возможность.
Рен издалека заметил скорчившуюся на крыше дома фигурку. Оказавшись на крыше, он подбежал к шаману.
- Йо! – Рен осторожно прикоснулся к щеке друга. “Горячий”, – отметил про себя. Его собственные руки, напротив, были холодны, как лед.
Ресницы младшего Асакуры дрогнули, и он медленно, словно нехотя, открыл глаза.
- Рен? – негромкий, чуть хрипловатый голос. И после минуты молчания: – Давно я уже тут лежу?
- Не знаю, – неровным, даже нервным голосом отозвался Рен. Ему казалось, что прошла целая вечность.
- Я… - Йо оборвал сам себя. Уставился куда-то в пространство, ничего и никого не видя. Рену этот взгляд очень не понравился.
- Йо, – позвал он. Друг не ответил, только чуть пошевелился. Рена разозлила столь вялая реакция Асакуры, и он отвесил ему звонкую пощечину, чтобы привести в себя. Голова Йо мотнулась в сторону, но это подействовало, и его взгляд стал более осмысленным.
- Я… – Йо сглотнул. – Что-то сделал не так?
- Ты что, даже сейчас во всем будешь винить себя?! – зло прошипел Рен, хватая его за грудки и заставляя посмотреть на себя.
Йо попытался отвести взгляд, но Рен на это лишь еще ощутимее встряхнул его, заставляя смотреть себе в глаза.
- Что-то произошло… - в голосе Йо чувствовалась боль. – Не мог же…
- Еще как мог! – оборвал его разъяренный Рен. Казалось, он сейчас собственноручно добьет шамана. – Какого черта тебя вообще заботит этот ублюдок?!
Йо промолчал, только до боли закусил губу, отводя взгляд.
- Ответь мне, Йо!! – угрожающе.
Опять молчание.
Рен резко притянул Асакуру к себе и злым поцелуем впился в губы растерявшегося Йо. Правда, злость быстро ушла, поцелуй сделался упрямым и отчаянным, будто Тао пытался донести им что-то, чего не мог сказать словами.
Рен оторвался от губ Йо, несколько мгновений пристально глядя на него. Затем быстро отвернулся, прикрывая глаза. Кареглазый шаман молчал, не зная, какие слова следует говорить в такой ситуации. Сейчас Рен казался очень уязвимым, одно неверное слово - и он соскользнет с края, разбившись на сотни кусочков. Как же хорошо Йо понимал это состояние - его душа тоже, казалось, готова упасть.
- Пойдем, – помолчав, произнес Рен. Он не требовал от Йо никаких слов, и тот был ему благодарен за это.
Тао помог Йо подняться.
“Руки у него дрожат”, – заметил Асакура.
В глаза другу Рен старался не смотреть, но позволил Йо опереться на себя. До комнаты Рена, куда они направились по немому согласию, шли молча. На Рена при виде комнаты Асакуры накатывали воспоминания, которых он не желал - слишком болезненными они были в своей свежести. У Йо были схожие причины.
Рен опустил свою ношу на кровать, окидывая взглядом ожоги Йо. Опасных среди них не было, но Рен все же недовольно поджал губы и вытащил из какого-то шкафчика баночку с мазью. Сняв с раненого изрядно подпорченную рубашку, Тао обработал самые болезненные ожоги.
Молчание становилось невыносимым, но при всем при этом Йо был рад, что Рен с ним - слишком страшно было сейчас оставаться одному.
Рен чувствовал то же самое, поэтому, закончив с ожогами Йо и убрав мазь, сел на пол рядом с кроватью.
Тишина, казалось, звенела в воздухе. Можно было слышать чужое дыхание и чириканье птиц за окном.
- Этот ожог на твоей щеке… - нарушил, наконец, молчание Йо. – Это Хао?..
Рен слегка вздрогнул при упоминании имени огненного шамана. Провел рукой по лицу. И правда – ожог. А он и не заметил… Тао промолчал.
- Ты такой же, как он, – грустно улыбнулся Йо. – Ничего мне не говоришь.
- Не сравнивай меня с ним! – рыкнул Рен.
Опять повисла тишина.
- Прости, – чуть погодя произнес Йо, глядя в потолок.
Тао так устал, что даже тягучая тишина его не раздражала.
- Поцелуй меня снова, Рен, – вдруг произнес Йо, все так же глядя в потолок.
Рен застыл, а потом, медленно приподнявшись, склонился над Йо и коснулся его губ.
- Завтра ты об этом пожалеешь, – прервав поцелуй, сообщил он.
- Ты тоже, – Йо смотрел Тао в глаза. Их взгляд… Не пронзительный, мягкий… В эти глаза хотелось смотреть, не отрываясь.
Рен усмехнулся:
– Ты прав… - и снова прикоснулся к губам друга.
Сожаление… Могли ли они подумать, что это чувство бывает таким сладким? Но гораздо легче осознавать, что тебя наказывали и ломали за что-то, чем знать, что это с тобой делают ни за что… С ними так поступили просто за то, что они были искренни в своих чувствах и поступках. И теперь им хотелось насолить самим себе, примкнуть к теплу дрожащим от холода телом. Хотелось забыться. И что еще лучше - никогда не просыпаться, утонуть в этом сладком сожалении…
Йо осторожно коснулся груди златоглазого шамана, легким движением заставляя соскользнуть ткань с нежной кожи. Рен задрожал - было непривычно чувствовать бережные прикосновения, в которых нет ни намека на жестокость. Он задыхался от чувств, враз накрывших его, почему-то опять подступали беспомощные слезы, и Рен теснее прижимался к Йо, желая слиться с ним воедино.
- Что мы делаем? – пробормотал Йо, касаясь губами его шеи.
- Ниспадаем с небес, – хрипло отозвался Рен и вздрогнул, когда его осторожно уложили на кровать. Страх кольнул сердце, возрождая воспоминания о прошлом. Пещера, боль и горящие огнем глаза… Рен задрожал, но чужие пальцы нежно и осторожно касались его, не позволяя верить в то, что они способны причинить боль. И Тао позволил себе подчиниться им. Пелена заволокла сознание, не позволяя ясно мыслить. Все мысли улетучились - было слишком хорошо, чтобы рассуждать. Остановиться сейчас казалось невозможно - тело свело сладкой судорогой от все более нарастающей страсти. Рен не заметил, когда он и Йо успели раздеться - они не отрывались друг от друга ни на миг.
Страсть поостыла лишь тогда, когда внутрь его тела, причинив легкую боль, вошла чужая плоть, но тут же вспыхнула еще ярче. Рен, вцепившись в плечи Йо и подчиняясь изменчивому ритму, что-то бессвязно бормотал, кажется, просил не останавливаться. Стоны срывались с губ вперемешку с рваным дыханием. Так сладко… так хорошо… Но хотелось еще большего, и мышцы, несмотря на усталость, двигались все быстрее, пока, наконец, удовольствие вспышкой не накрыло тела.
Усталые, шаманы упали на кровать и заснули чуть погодя, не желая даже шевелиться.

Когда Йо открыл глаза, Рена в комнате не было. За это Асакура был ему благодарен - надо было хорошенько обдумать все произошедшее, и делать это лучше в одиночестве. У Йо было предположение, что Рен ушел по той же причине и сейчас наверняка где-нибудь тренируется – у китайца это почему-то излюбленный способ размышлять.
Йо вздохнул, поднимаясь с кровати, с невольным смущением отмечая на своем теле засосы. Впрочем, смущение дольно скоро было погашено болью от чужих меток на коже. Пелена сна окончательно покинула шамана.
“Сначала мне нужно встретиться еще с одним человеком”, – печально подумал он.

***

- Хао, думаю, нам надо поговорить, – Йо невольно обхватил себя руками за плечи, словно пытаясь согреться под холодным взглядом брата.
- Поговорить? – Хао усмехнулся. Что-то очень нехорошее было в его улыбке, что пугало Йо. – Поздно говорить, – старший Асакура поднялся со стула, отложив книгу в сторону, и подошел к замершему Йо, словно загоняя жертву в угол. По крайней мере, именно так Йо себя и чувствовал. Он всячески пытался подавить в себе желание отступить, когда его взгляд встретился со взглядом Хао. В глазах старшего близнеца пылала ярость.
- Неужели ты наивно полагал, что я не узнаю? – он нежно погладил Йо по шее.
- Хао, почему? – Йо чуть нахмурился. Сейчас ему необходимо было услышать ответ. Увидеть, что Хао не все равно.
“ Если бы он извинился, я бы его простил… Но он ведь не изменится… - Йо печально улыбнулся. – Кажется, это конец”.
- Ты сам виноват, Йо, – холодно произнес Хао. - Не стоило играть с огнем.
Тело Йо пронзила боль, от которой горло сжалось, не давая вздохнуть.
“Кажется, я умираю”, - странно, но эта мысль шамана не испугала, только слегка удивила.
Глаза отказывались видеть. Одним порывом Йо прильнул к Хао, как слепой котенок, ищущий тепло. В отчаянии коснулся губами губ брата.
“Еще немного… еще совсем немного… позволь побыть с тобой…”
Чужие губы дрогнули, но на поцелуй не ответили. Легкие жгло от недостатка воздуха. Когда ноги отказались держать, Йо в последнем усилии обнял Хао за шею. Руки слабели.
“Так спокойно… чувствовать твое тепло… еще немного…”
- Прости, Йо… - раздался голос Хао в темнеющем сознании.
И руки отпустили, не в силах больше держать…

***

Рен застыл на полуслове. Глаза расширились, дыхание сделалось неровным и хриплым.
- Хозяин? – встревожено посмотрел на него Басон.
- Не чувствую… - пробормотал Рен. – Я больше не чувствую фуриоку Йо…
“Где он, где он… – в панике шаман тщетно пытался отыскать знакомое фуриоку. - Да как такое…”
Тао тихо засмеялся. Смешно. Нет, правда, смешно… Только он подумал, что, может быть… Какое изощренное издевательство.
Он все смеялся и смеялся, не замечая катящихся из глаз горячих слез, опаляющих кожу щек. Басон испуганно молчал, глядя на господина.
“Умер. Йо – умер… Смешно. Да как он мог умереть? Не мог! Не посмел бы!! Зачем тогда все это было?! Оставил меня одного. С Хао”
Рен резко оборвал смех. Так резко, что горло слегка засаднило.
“Это он…”, - Тао без труда нашел фуриоку огненного шамана. Кулаки сжались, ногти впились в ладони. Он был на той самой поляне, где они с Йо совсем недавно…
“Я уничтожу все, что тебе дорого”, - вспомнил Рен, и его взгляд потемнел. В душе поднималось нечто, что уже никому не удастся затушить. Въедалось в каждую клеточку. Это уже была не ненависть. Нельзя ненавидеть ТАК. Всеми силами души.
- Басон, – тихо сказал Рен, и его хранителя невольно пронзил ужас. – У нас есть одно дело.

Рен бежал так быстро, как никогда в жизни. В помутневшем сознании была лишь одна мысль “Убить… любой ценой”.
- Я тебя ждал, – спокойно произнес Хао.
Рен его не слушал и не слышал. Кинулся в бой, в ушах, казалось, звенело от переполнявшей его ярости. Жажда крови была почти осязаема.
Хао был готов. На неутолимую ярость китайского шамана он отвечал холодным спокойствием, что бесило Рена еще больше. И он сражался, сражался отчаянно, забыв о времени. Тао выдохся, руки и ноги плохо слушались, и одно лишь упрямство питало его силы.
- Еще держишься, – улыбнулся Хао, изучающее глядя на Рена. – На кого ты злишься? В том, что произошло, виноват только ты. Ты играл с огнем, надо было думать.
- Заткнись! – крикнул Рен и снова рванулся в бой.
- Рен, ты же понимаешь, – Хао неспешно отбивал его атаки – Загляни в свое сердце. Там нет ничего, кроме ненависти, которую я дарю тебе. Сейчас ты полностью принадлежишь мне. Все вышло так, как я и обещал.
- Мать твою, заткнись! – снова крикнул Рен, уклоняясь в сторону и нанося новый удар.
Хао поймал лезвие гуандао рукой, против всех законов физики даже не поранившись.
- Ты думаешь, что сможешь без меня?
Рен замер, поймав чужой взгляд.
- Ты слишком глубоко упал, чтобы вернуться обратно. Ты не сможешь избавиться от этого выжженного чувства в твоей душе.
Рен зло дернул гуандао на себя, но Хао держал крепко. Сощурившись, огненный шаман откинул ненужное оружие в сторону, подходя вплотную к Тао.
- У тебя не осталось ничего, кроме меня, – прошептал Асакура.
Рен зажмурился. Он не хотел слушать, не хотел слышать. Но тело непроизвольно вздрагивало от холодного голоса, который словно вырезал из души шамана все, что посчитает ненужным.
“Заткнись, замолчи!..” – билось в голове. Когда чужие ладони приподняли лицо китайца, он не шелохнулся. Только слезы отчаянно текли из зажмуренных глаз, но Рен их не замечал.
- Рен… - прошептал Хао, касаясь его губ.
“Я так устал противостоять ему… Что я теперь защищаю?.. У меня больше нет ничего, что стоило бы беречь… Я… мне уже все равно…”
Он сам не понял, как достал из складок штанов нож и вонзил в горячую плоть. Когда разум был готов сдаться, тело подчинилось рефлексу, усвоенному много лет назад.

***

Йо открыл глаза. Пару секунд он пытался понять, что происходит, потом, не веря себе, провел рукой по лицу.
“Я… жив?..”

Сильные руки подхватили его, не давая упасть. Куда-то понесли.
- Надо же, как все интересно сложилось, – Йо почувствовал, как шаман, держащий его, усмехнулся. – Кто бы мог подумать… Тебе удалось победить меня тогда, когда я праздновал победу, а я и не заметил…

Год назад…

Рен не хотел шевелиться. Тело ныло и болело, и опротивело ему в одночасье. Шаман не совсем осознанно смотрел в пространство, информация до мозга доходила очень медленно и казалась такой нереальной, что расплывалась еще больше. Рен просто не верил в то, что произошло.
- Твои друзья скоро будут здесь, – откуда-то слева сообщил Хао. Он с интересом наблюдал за китайцем, усевшись на трон и закинув ногу на ногу.
– Или ты хочешь, чтобы они нашли тебя в таком виде? – насмешливо поинтересовался огненный шаман.
Рен вздрогнул. Нет, он не хотел, чтобы друзья видели его в таком состоянии. Не хотел, чтобы его видел Йо...
Надо одеться… Тао молча приподнялся. Тело плохо слушалось от боли, усталости и холода. Грязную одежду натягивать не хотелось, но выбора не было. Кое-как одевшись, Рен хотел подняться, но ноги высказали протест, поэтому шаман просто сел на камень.
Хао с улыбкой смотрел на него как на нечто, что уже принадлежит ему, как на свою собственность.
Шум бегущих шагов эхом раздался в пещере, оповещая о прибытии гостей.
- Рен! – Йо бросился к другу – Ты ранен?
Рен поморщился, когда Йо поднял его и отнес в сторону. Друзья прикрыли их, ринувшись в бой. Хао с улыбкой принял вызов.
- Как подло нападать на того, кто оказался без хранителя, – Йо сжал губы в тонкую линию – Ты в порядке?
Рен слабо кивнул, покрепче сжав зубы. Прикосновения друга успокаивали, хотелось отдохнуть, и лучше в этих же теплых руках. Рен даже не задумался о том, насколько странно звучит эта мысль. Он слишком устал и морально, и физически.
Йо что-то не нравилось в молчании Рена, но он не мог понять, что именно. Да и времени на раздумья не было.
– Отдыхай здесь, ладно? – попросил он и поспешил на помощь друзьям, оставив с Реном изнывающего от волнения Басона.

- Я думал, что выиграл тот бой, – Хао присел на кровать, задумчиво глядя на Йо. – А оказалось, что я проиграл.
Он поправил прядь волос, упавшую Йо на глаза.
- Кто бы мог подумать, что все зайдет так далеко… - задумчиво произнес Хао. - Как давно я не чувствовал того, что чувствую сейчас… Но эти чувства сродни разложению. Я живу слишком долго, чтобы успеть понять это. Проще было бы просто убить тебя с Реном, но я не смог, – в голосе Хао появилось раздражение. – Мне нужен отдых. А что может быть лучше, чем реабилитация в аду? – в его тоне вновь появилась насмешка. - Король Духов теперь мой, и я его не отдам даже после смерти. Я вернусь, когда ни тебя, ни Рена не будет в живых. И больше никогда не совершу таких глупостей, как привязанность к кому-то. Всех, кто хоть как-то западет мне в душу, я тут же уничтожу! – его голос зазвучал пугающе. - Но… - Хао наклонился, легким поцелуем касаясь губ близнеца. – Прости… - снова усмешка. – Мне почему-то нравится делать тебе больно…

Йо коснулся своих губ. Воспоминания быстро возвращались.
Он рывком поднялся с кровати и бросился в сторону двери.
“Лишь бы не опоздать”, – взмолился он, мчась в ту сторону, где ощущалось фуриоку двух шаманов. Двух очень важных для Йо шаманов.

«А во время поцелуя меня еще никогда не убивали», – с какой-то непонятной и совершенно неуместной иронией подумал Хао, выдергивая из своего живота испачканный его же кровью нож и откидывая его в сторону.
Рен заворожено смотрел на Асакуру, отступив на шаг. Ненависть начала медленно переплавляться во что-то другое - нечто болезненное, что тяжелой ношей давило на сердце.
Хао прочитал эту смесь чувств в золотых глазах и усмехнулся.
– Привыкай, мой милый. Теперь это чувство будет с тобой вечно. Я предупреждал, – насмешка сделалась более доброй и снисходительной, что ранило Рена еще сильнее, – но ты такой упрямый, – повелитель огня нежно провел рукой по щеке юноши, собирая катящиеся слезы.
Хао убрал руку в тот момент, когда пламя обняло его тело, словно старого друга, который, наконец, соизволил вернуться домой. С губ Асакуры не сходила усмешка. Рен не мог отвести глаз от странного предсмертного танца огня вокруг тела огненного шамана. Он не мог даже шелохнуться, обреченность крепкими путами сковало его тело.
“Я не хочу, чтобы все кончилось так, – не в силах остановить слезы, китаец обхватил себя руками, но это не помогло согреть дрожащие тело и душу. – Не хочу оставаться здесь один”.

“Великий Дух, пожалуйста, не дай мне опоздать”, – молил Йо, пробираясь сквозь ветви деревьев. Сердце колотилось, как безумное, в смертельном испуге. Шаман клял себя за то, что не проснулся раньше, за то, что не смог ничего сделать, за слабость, за все, что припоминал за собой. Даже горящие от долгого бега легкие не могли остановить его - слишком велик был страх потери. Он чувствовал, что должно случиться что-то очень плохое, и клял даже это предчувствие.
“Быстрее… Быстрее!”

Рена невольно затошнило, как только он представил, что ему придется жить, помня все это. Помня Йо… помня Хао. Только их здесь уже не будет... Он никогда не думал, что самой страшной пыткой может быть жизнь.
Не задумываясь о том, что делает, он шагнул в огонь, который тут же радостно накрыл тело шамана. Тао сотрясала крупная дрожь, но в душе царил такой хаос, что просто не осталось места для страха перед смертью.
- Рен? – Хао положив руки ему на плечи, намереваясь оттолкнуть. – Ты не обязан умирать… - Рен впился в его руки, не позволяя вытолкнуть себя из огня. Его взгляд был таким потерянным, что даже Хао невольно поджал губу. Прикрыв глаза, он снова попытался достучаться до сознания Тао. – Ты все не правильно понял…
“Не отталкивай… не заставляй меня жить…”, - отчаянно закусил губу Рен. Не в силах высказать это вслух, он прильнул к шаману и, плохо осознавая, что делает, поцеловал его.
Хао на секунду замер. Руки Асакуры соскользнули с плеч Рена и крепко обвили его талию, еще теснее прижимая к телу огненного шамана.
– Ну и черт с тобой… - выдохнул Хао, на мгновение отрываясь от сладких губ и затем снова жадно приникая к ним.

Йо выбежал на поляну и упал на колени от усталости в сведенных судорогой ногах. Хрипло кашляя, он поднял взгляд.
“Почему трава серая?.. Нет, это не трава… Это… пепел?..”